Ceux qu’on désigne sous le terme générique de harkis, ces centaines de milliers d’Algériens venus combattre sous le drapeau français de 1956 à 1962, et qui furent abandonnés dans les conditions que l’on sait à la vindicte de leurs bourreaux au moment de l’indépendance, nous interpellent encore, près de soixante années après la tragédie.

1956-1958, la montée en puissance

Jacques Soustelle, alors Gouverneur général, crée en septembre 1955 les sections administratives spécialisées (SAS), chargées d’encadrer les zones rurales, et protégées par des troupes supplétives, les moghaznis. Ce projet est poursuivi par Robert Lacoste, son successeur, qui organise à partir de février 1956 les premières harkas. Il s’agit d’unités de combat formées de musulmans encadrés par des Français, et chargées de traquer les rebelles dans leurs bastions.

Le statut du harki est précaire ; s’il est soldé chaque mois, il doit se nourrir lui-même, et ne peut prétendre à aucune couverture sociale ni pension. Très mobiles, équipées d’armes légères, rustiques, les harkas finiront par compter 63000 hommes en 1960.

Aux côtés des harkis sont constituées d’autres formations de supplétifs, les Groupes mobiles de sécurité (GMS), les Unités territoriales de protection rurale (UTPR), les Groupes d’autodéfense (GAD). Au total, on estime à plus de 200000 hommes les Algériens de souche engagés sous le drapeau français, auxquels il convient de rajouter les 40000 appelés musulmans du contingent.

Moins qu’un engagement envers la puissance coloniale, les harkis s’arment en réaction aux sévices et aux exactions du FLN, dont les premières victimes sont les Algériens eux-mêmes.

1958-1960, la rébellion aux abois

L’efficacité des troupes supplétives, jointe à celle des troupes de secteur et des grandes unités de réserve générale, parachutistes et légionnaires, conduit l’Armée de libération nationale à une terrible crise morale. Les ralliements de fellaghas, appelés à déposer les armes, au nom de la paix des braves, se multiplient, au point qu’en 1960, le colonel Si Salah, chef de la puissante Wilaya IV, rencontre le général De Gaulle pour lui proposer la reddition de l’essentiel de l’ALN. Mais sa proposition sera rejetée.

Le même De Gaulle reçoit le Bachaga Boualem, l’un des tout premiers chefs de harka et député à l’assemble nationale, qui lui déclare :« Mon général, donnez-moi 500000 harkis, et vous pourrez renvoyer tous les appelés chez eux ; je vous garde l’Algérie à la France. »

Mais lui non plus ne sera pas écouté. Une occasion unique de conclure ce conflit dans des conditions raisonnables avait été perdu.

1961-1962, l’abandon

Après le putsch d’avril 1961, la volonté proclamée de la France d’abandonner le terrain à la rébellion conduit au désarmement et à la démobilisation d’une grande partie des supplétifs. Les vibrantes proclamations d’un Pierre Messmer, ministre des armées : Pour rassurer ceux qui combattent et se sont engagés à nos côtés, nous devons leur répéter la volonté de la France de n’abandonner aucun de ses enfants, resteront lettres mortes. De même que les prétendues garanties des Accords d’Évian. Dès le cessez-le-feu (19 mars 1962), les harkis sont désarmés, livrés sans défense à la discrétion de leurs ennemis.

Les massacres commencent, l’armée française ayant reçu l’ordre de ne pas intervenir. Ils sont le plus souvent perpétrés par les ralliés de la onzième heure, soucieux de démontrer leur loyauté au FLN. Les supplétifs sont mis à mort dans des conditions effroyables. On estime à environ 70000 le nombre des victimes.

Devant l’ampleur de la tragédie, et contrairement aux ordres reçus, des unités militaires françaises parviennent à évacuer vers la métropole leurs anciens compagnons d’armes. Une vingtaine de milliers de harkis a ainsi pu échapper au massacre.

L’abandon des harkis par la France et leur massacre par l’ALN reste, cinquante années après, une des pages les plus douloureuses et les moins honorables de la guerre d’Algérie. Le devoir de mémoire, si souvent invoqué en d’autres circonstances, ne peut plus passer aux profits et pertes de l’histoire cette tache inacceptable.  

Dimanche 28 août, 7 heures, dans la voiture qui nous conduit au rendez vous de la « marche du Salève » tout le monde goûte aux premières heures d’une journée qui s’annonce très belle.

Dès les premiers lacets, la montagne joue des  atouts dont elle a le secret, alternant passages en forêts, prairies verdoyantes, chalets accrochés à la pente, horizon qui se creuse et deux chevreuils qui traversent la route rejoignant calmement les fourrés.

Par une route forestière, dirigés par les copains de la Section du Salève, nous rejoignons le point de regroupement de  « la Thuile » une très belle et imposante bâtisse posée dans l’alpage et regardant vers un paysage à vous couper le souffle.

Guy Rime, aidé de sa Section et de Lucien Cordier qui n’a pas non plus ménagé sa peine, ont formidablement organisé l’accueil (café, thé, viennoiseries)  et la formation des groupes de marcheurs.

Le moment du départ arrive, non sans un petit pincement au cœur ; serais je à la hauteur (c’est le cas de le dire !)

Deux guides encadrent le groupe ; attentionnés, connaissant bien leur montagne, déjouant les pièges d’une forêt imposante aux arbres majestueux, ils nous feront découvrir des paysages où ira se perdre notre regard : des cimes du Jura au jet d’eau de Genève, du lac d’Annecy aux pentes immaculées du Mont Blanc et de la « Verte » avant de s’enfoncer dans la nuit des sous bois…..

Presque 3 heures plus tard, nous retrouverons notre point de rendez vous, la tête encore remplie de belle images fixées pour l’éternité dans la pellicule, enfin sur ce qui remplace la pellicule !

Monsieur le Maire nous accueille et nous offre un verre de rosé bien frais qui étanche une soif fort excusable ; remercions-le d’avoir su réunir autant de raisons de nous faire aimer la vie. La présence des épouses, de nos Amis de l’Isère, de nos Amies de  l’Association d’Andrée Neveu Perret « Pierres de Gué » et des « Nouvelles Générations » derrière leur Président Thierry Demore, ont fini de combler notre soif d’Amitié qui remonte à cinquante années et à d’autres cieux bien moins accueillants !

Après le pique nique champêtre, viendra le moment de repartir vers nos vallées remerciant celles et ceux qui ont fait de ce dimanche une belle occasion de dire notre fierté d’appartenir à l’Association d’Hubert Bornens, d’ailleurs présent à nos côtés.

JM Boccard.

>>>> Quelques photos se trouvent dans l'album " Marche du Salève " ( colonne de gauche de la page ).

Article du DL relatant la sympathique et conviviale journée festive dans le magnifique parc des Ecoutoux..

Un moment fort pour les membres de l'UNC du Dauphiné.